Lo Iaijutsu è l’arte classica giapponese dell’estrazione e dell’uso della spada in combattimento. Condivide con lo Iaido le origini e molte tecniche di base, ma pone particolare enfasi sull’applicazione marziale, sul tempismo e sulla gestione della distanza. Nello Iaido assume maggiore rilievo il perfezionamento del gesto attraverso la pratica dei kata, con attenzione alla precisione, alla postura e al controllo del movimento. Si tratta di orientamenti che possono sovrapporsi, con accenti diversi secondo la scuola e il metodo d’insegnamento.
La scuola praticata al KenYuShinKan è il Ryushin Shouchi Ryu — nuova denominazione del Ryushin Jigen Ryu, fondato da Kawabata Terutaka a partire dall’insegnamento di Ueno Yasuyuki Genshin, caposcuola del Tenshinsho Jigen Ryu — una tradizione di iaijutsu e kenjutsu che risale al periodo Sengoku (XV–XVI secolo).
Il curriculum del Ryushin Shouchi Ryu è articolato e comprende, oltre alle serie di kata di iaijutsu eseguite con la spada, lo studio del bokken (spada di legno) e del kodachi (spada corta) organizzato in serie di kihon e kata propri. Si tratta di un sistema completo, in cui le diverse pratiche si integrano e si illuminano reciprocamente.
L’allenamento avviene attraverso kata che simulano situazioni di combattimento reale, comprendendo estrazione, taglio e reinserimento della spada. Le condizioni di partenza sono codificate: in seiza, in piedi nella posizione di iaigoshi, da fermi o in movimento — gli aruki waza, i kata eseguiti camminando. Un tratto distintivo del Ryushin Shouchi Ryu è la velocità del gesto: un’azione che parte e si compie senza preavviso, senza cedere all’avversario alcun margine di lettura.